Glass and Gardens: Solarpunk Summers

Glass and Gardens : Solarpunk Summers est une anthologie de nouvelles solarpunk dirigée par Sarena Ulibarri et publiée en 2018 chez World Weaver Press.

Solarpunk is a type of optimistic science fiction that imagines a future founded on renewable energies. The seventeen stories in this volume are not dull utopias—they grapple with real issues such as the future and ethics of our food sources, the connection between technology and nature, and the interpersonal conflicts that arise no matter how peaceful the world is.

In these pages you’ll find a guerilla art installation in Milan, a murder mystery set in a weather manipulation facility, and a world where you are judged by the glow of your solar nanite implants. From an opal mine in Australia to the seed vault at Svalbard, from a wheat farm in Kansas to a crocodile ranch in Malaysia, these are stories of adaptation, ingenuity, and optimism for the future of our world and others. For readers who are tired of dystopias and apocalypses, these visions of a brighter future will be a breath of fresh air.

Voici un bref aperçu de chacune des dix-sept nouvelles qui composent cette anthologie :

1. Caught Root de Julia K. Patt : une histoire de rencontre, avec l'émissaire d'une cité qui mise avant tout sur la technologie pour faire renaître la civilisation visite une autre cité qui cherche plutôt à se rapprocher de la nature
2. The Spiders and the Stars de D.K. Mok : sur cinquante ans, nous suivons une fillette, puis une adolescente et enfin une adulte, passionnée par les insectes et en particulier les araignées, dont elle pense qu'elles seront la clef pour permettre à l'humanité de survivre sur une Terre désertique et d'atteindre les étoiles
3. Riot of the Wind and Sun de Jennifer Lee Rossman : deux adolescentes veulent redonner vie à leur village perdu au milieu du désert australien, afin d'attirer l'attention de leur groupe de musique préféré
4. Fyrewall de Stefani Cox : il y a plusieurs décennies, la ville de Los Angeles a construit un dôme d'eau géant pour se protéger des incendies qui dévastaient le pays ; une femme et deux délinquants adolescents découvrent des failles inquiétants à la surface du dôme
5. Watch Out, Red Crusher ! de Shel Graves : après des accès de violences, l'humanité a utilisé la nanotechnologie pour que la peau de chaque humain diffuse une couleur indiquant à la fois leur nature profonde et les émotions qu'ils ressentent ; les gens ont appris à se méfier du rouge de la colère et à avoir pitié du bleu de la tristesse ; à la veille du passage à l'âge adulte, Andee et Irwin cherchent encore leur voie
6. The Call of the Wold de Holly Schofield : une vieille dame introvertie qui traverse le Canada en bicyclette s'arrête quelques jours dans une ferme collective où elle va servir de médiatrice dans plusieurs conflits interpersonnels
7. Camping with City Boy de Jerri Jerreat : une jeune femme et sa meilleure amie emmènent leurs petits amis citadins respectifs dans une expédition en canoë dans la nature préservée, qui révèle les caractères des uns et des autres
8. A Field of Sapphires and Sunshine de Jaymee Goh : après sa rupture avec son fiancé américain, une jeune femme traverse le Pacifique à bord d'un paquebot volant à l'énergie solaire pour rentrer dans sa Malaisie natale
9. Midsummer Night's Heist de Commando Jugendsril et Tales from the EV Studio : à Milan, alors que le réchauffement climatique engendre des températures supérieures à 35 degrés et un taux en humidité de 85%, un groupe d'activistes composé d'un artiste, d'une ingénieure, d'une chimiste, d'un botaniste et d'un·e biologiste, est sur le point de lancer son action la plus risquée depuis sa création pour protester contre un meeting d'un politicien néo-fasciste
10. The Heavenly Dreams of the Mechanical Trees de Wendy Nikel : une botaniste commence à travailler dans une forêt mécanique artificielle, tout en rêvant de redonner vie aux arbres d'antan
11. New Siberia de Blake Jessop : après avoir détruit la vie sur Terre, l'humanité cherche refuge sur une planète désertique, déjà habitée par des serpents des sables, qui acceptent de les accueillir comme réfugiés dans les zones polaires, inhabitables pour eux-mêmes
12. Grover : Case #C09 920, "The Most Dangerous Blend de Edward Edmonds : une enquête policière sur la mort d'un ingénieur dans un laboratoire météorologique dans une Floride du futur menacée par un ouragan
13. Amber Waves de Sam R. Kepfield : au Kansas, la lutte larvée entre un couple de fermiers indépendants, technophiles mais soucieux d'une agriculture durable, face à un compagnie d'agrochimie
14. Grow, Give, Repeat de Gregory Scheckler : une jeune fille vivant dans une ferme avec ses parents s'implique personnellement dans la crise touchant sa ville, entre une énième épidémie de grippe aviaire et des débats entre partisans de la viande artificielle et défenseurs de l'élevage traditionnel
15. Cable Town Delivery de M. Lopes da Silva : une bibliothécaire ambulante arrive dans une ville au milieu du désert et y rencontre une jeune fille émerveillée par les possibilités offertes par cette bibliothèque
16. Women of White Water de Helen Kenwright : une psychologue-médium-magicienne se mêle, un peu contre son gré, d'un triangle amoureux au sein de sa communauté
17. Under the Northern Lights de Charlotte M. Ray : une rencontre dans une Norvège transformée par le réchauffement climatique, la fonte des glaces arctiques, et la montée des eaux

Hormis deux ou trois textes qui m’ont un peu moins intéressé, j’ai globalement été très séduit par ces nouvelles. Le solarpunk y est toujours présent, que ce soit par son esthétique ou son état d’esprit. Parfois, c’est un décor, d’autres fois c’est un élément essentiel du récit. C’est évidemment dans ce cas qui m’a plu le plus, mais même les nouvelles qui n’utilisent l’esthétique solarpunk que comme toile de fond ont su me toucher avec des récits profondément humains. Ce n’est bêtement naïf, mais un certain humanisme à la fois optimiste sur les futurs possibles et désirables et conscient des difficultés et des limites auxquelles nous sommes confrontés.